GABBIANO REALE NORDICO Larus argentatus Pontoppidan, 1763
DISTRIBUZIONE – Il Gabbiano reale nordico è una specie che nidifica con due sottospecie su gran parte delle coste e delle isole dell’Europa settentrionale (Islanda, Isole Britanniche, dalla Francia e Scandinavia al Mar Baltico e al Mar Bianco), nonché nell’entroterra della Scandinavia orientale e della Russia. È in gran parte sedentario, ma pure parzialmente erratico e migratore, e in inverno si sposta più a Sud dell’areale riproduttivo fino alle latitudini della Spagna settentrionale e dell’alto Adriatico.
In Italia è svernante regolare da fine ottobre a tutto marzo in particolare nell’alto Adriatico. I contingenti che raggiungono il nostro Paese per trascorrere la stagione invernale provengono dalle colonie che nidificano lungo la costa baltica dalla Danimarca all’Estonia, Finlandia, Norvegia e coste russe del Mar Bianco.
HABITAT – Frequenta soprattutto le coste rocciose, i litorali sabbiosi, le aree portuali, le lagune costiere e il mare aperto; di rado si inoltra nell’entroterra. Abitualmente si porta nelle discariche di rifiuti urbani.
COMPORTAMENTO – Ha abitudini gregarie, più accentuate nel periodo della nidificazione. Possiede un volo potente e aggraziato, spesso veleggiato ad ali immobili. Sul terreno cammina abbastanza bene. Si posa spesso in acqua nuotando o semplicemente galleggiando, senza immergersi.
ALIMENTAZIONE – Si ciba sia di carogne e sostanze di rifiuto che di animali vivi (Pesci e loro uova, Crostacei, Anellidi marini, Echinodermi, Molluschi, Insetti, nidiacei e uova di Uccelli), alghe, erbe, semi, frutta.
RIPRODUZIONE – La stagione riproduttiva è compresa di solito tra aprile e luglio e nell’anno compie una sola covata. Nell’area individuata per ospitare la colonia nidificante, ciascun individuo occupa il tratto di terreno ove intende costruire il nido. I maschi si minacciano l’un l’altro con atteggiamenti ritualizzati, a cui seguono esibizioni che portano alla formazione delle coppie; nel corso delle parate nuziali essi si affrontano allargando le ali e prendendosi per il becco si tirano a vicenda. Il nido è costruito in una buca del terreno con erba, steli, alghe ed altro materiale vegetale. In genere vengono deposte 3 uova e l’incubazione ha inizio con la deposizione del primo uovo, per cui la schiusa è asincrona e i pulcini della nidiata mostrano un diverso grado di sviluppo. La cova si protrae per 28-30 giorni ed è effettuata sia dalla femmina che dal maschio. Nel primo periodo di vita i pulcini vengono alimentati soprattutto dal maschio. I giovani si mantengono in prossimità del nido fintanto che non sono atti al volo, ciò che avviene all’età di circa 6 settimane.
STATUS E CONSERVAZIONE – La specie in Europa ha uno stato di conservazione favorevole.
LIVELLO DI PROTEZIONE – Il Gabbiano reale nordico è specie: protetta (Legge nazionale 11 febbraio 1992, n. 157).
Mario Spagnesi