L’Ordine degli Apodiformi comprende un gruppo di uccelli diffuso in ogni parte mondo, con esclusione delle regioni polari, del Sud Africa e della Nuova Zelanda. L’Ordine è rappresentato in Italia dalla Famiglia Apodidi.
Gli Apodidi sono uccelli insettivori con abitudini aeree molto spiccate. Hanno il corpo breve e compatto, il capo appiattito, il becco corto e ricurvo, con ampia apertura boccale adatta alla caccia aerea. I tarsi sono corti e piumati, i piedi piccoli e forti, dotati di quattro dita. Le ghiandole salivari sono grandi e il loro secreto viene utilizzato in periodo riproduttivo per la costruzione del nido. Le ali sono lunghe e appuntite, la coda può variare da corta e squadrata a lunga e forcuta. La pelle è spessa e resistente, e il piumaggio è molto forte e compatto, generalmente di colore nero, marrone o bluastro, talvolta con macchie bianche sul groppone o sulle parti inferiori. Compiono una muta post-riproduttiva completa, spesso interrotta durante la migrazione. I pulcini sono inetti e nidicoli.
Disegni di Umberto Catalano