L’Istituto Nazionale per la Fauna Selvatica può far risalire la sua origine al 31 gennaio 1933, data del Decreto del Ministro Segretario di Stato, adottato di concerto con il Ministro delle Finanze, col quale venne approvato lo schema di convenzione intervenuta tra il Ministero dell’Agricoltura e la Regia Università di Bologna per l’istituzione presso l’Istituto di Zoologia di un «Corso di zoologia applicata alla caccia». Di fatto non si trattò di istituzionalizzare semplicemente un corso specialistico presso la cattedra di zoologia dell’Ateneo bolognese, bensì di organizzare in idonei locali dell’Università una struttura che potesse soddisfare una serie di servizi e di iniziative didattiche, tecniche e scientifiche specificamente indicate.