L’Ordine dei Cuculiformi comprende specie diffuse in tutti i continenti ad eccezione dell’Antartide. L’Ordine è rappresentato in Italia dalla Famiglia Cuculidi.
I Cuculidi sono uccelli di forme slanciate e di dimensioni variabili da piccole a medio-grandi, con becco robusto, leggermente curvo e di norma più lungo della testa. Le ali hanno forma e lunghezza variabili; la coda può essere di media lunghezza o anche assai lunga, graduata o forcuta. Nelle specie che vivono sugli alberi i tarsi sono brevi, mentre in quelle terrestri sono allungati e alquanto robusti. I piedi sono provvisti di quattro dita: due rivolte in avanti e due indietro. La colorazione del piumaggio nei due sessi è simile, mentre quella dei giovani è in molti casi distintiva. Caratteristica di gran parte delle specie è il parassitismo di cova: le femmine depongono le uova nel nido di una specie ospite, demandando ai genitori adottivi le cure parentali della propria prole. I pulcini sono inetti e nidicoli.
Disegni di Umberto Catalano