L’Ordine dei Caradriformi comprende un gruppo piuttosto eterogeneo di uccelli diffusi in tutti i continenti. L’Ordine è rappresentato in Italia dalle Famiglie Turnicidi, Burinidi, Ematopodidi, Caradridi, Scolopacidi, Glareolidi, Laridi, Stercoraridi e Alcidi.
Pochi sono i caratteri condivisi dalle specie ricomprese in quest’Ordine. Frequentano una grande varietà di ambienti, dalle zone desertiche a quelle montagnose, anche se sono prevalentemente legati ad ambienti acquatici. Molte specie sono migratrici. Di norma gli adulti effettuano una muta completa post-nuziale e una muta parziale pre-riproduttiva. I pulcini sono precoci e nidifughi o parzialmente nidifughi. In molte specie i pulcini sono indipendenti per l’alimentazione sin dai primi giorni di vita.

Disegni di Umberto Catalano