CICOGNA NERA Ciconia nigra (Linnaeus, 1758)
DISTRIBUZIONE – La Cicogna nera è una specie migratrice, che nidifica nella Spagna centrale, Europa orientale, Asia centrale. Le popolazioni europee svernano nell’Africa orientale e meridionale, quelle asiatiche nella penisola indiana e in Cina meridionale. La migrazione post-riproduttiva verso i quartieri di svernamento si svolge da agosto a settembre-ottobre, mentre quella pre-riproduttiva verso i quartieri di nidificazione ha luogo da marzo ad aprile.
In Italia è migratrice, occasionalmente svernante, nidificante con poche coppie in Piemonte, Calabria, Basilicata e Lazio.
HABITAT – Nel periodo riproduttivo frequenta zone boscate pianeggianti o pedemontane percorse da corsi d’acqua e prossime a zone umide; durante l’inverno preferisce le zone più asciutte.
COMPORTAMENTO – Di carattere elusivo, ha abitudini solitarie e, diversamente dalla Cicogna bianca, evita l’uomo. Nel volo, che è lento e maestoso con collo e zampe distesi, sfrutta le correnti termiche ascensionali, volteggiando senza battere le ali fino a grandi altezze. Cammina lentamente con un incedere elegante. Per catturare i pesci nelle acque basse usa spaventarli facendo ombra sull’acqua aprendo e chiudendo le ali come se stesse volando, quindi si abbassa di scatto per afferrare la preda col becco.
ALIMENTAZIONE – Si ciba di Pesci, Anfibi, Rettili, lucertole, Insetti, vermi e Crostacei.
RIPRODUZIONE – La stagione riproduttiva inizia alla fine di marzo. L’accoppiamento è preceduto da un corteggiamento durante il quale i due partner si inseguono premendosi il becco contro il collo. Il nido viene predisposto a notevole altezza sugli alberi e viene usato per più anni dalla stessa coppia. Nell’anno compie una sola covata. Le 3-5 uova deposte sono incubate sia dalla femmina che dal maschio per 32-38 giorni. I pulcini sono nidicoli e vengono alimentati con cibo rigurgitato dagli adulti. In media giungono all’involo 2-3 giovani, che in agosto-settembre intraprendono la migrazione verso le aree di svernamento. La maturità sessuale viene raggiunta al terzo anno di età.
STATUS E CONSERVAZIONE – Dopo un drastico declino avvenuto nel corso del XIX e XX secolo in tutta l’Europa occidentale, a partire degli anni Settanta del Novecento si è assistito ad una ricolonizzazione delle aree precedentemente abbandonate.
LIVELLO DI PROTEZIONE – La Cicogna nera è specie: nei confronti della quale sono previste misure speciali di conservazione per quanto riguarda l’habitat (Direttiva Uccelli 2009/147/CE, all. I); nei confronti della quale sono richiesti accordi internazionali per la sua conservazione e gestione (Convenzione di Bonn, all. II); rigorosamente protetta (Convenzione di Berna, all. II); particolarmente protetta (Legge nazionale 11 febbraio 1992, n. 157, art. 2).
Mario Spagnesi