TALPA EUROPEA Talpa europaea Linnaeus, 1758
Distribuzione – La Talpa europea è specie euro-asiatica diffusa in Inghilterra, in buona parte dell’Europa continentale dalla Svezia e Finlandia meridionale fino alla porzione settentrionale delle penisole Iberica, Italiana e Balcanica, in Asia sino alle montagne del Caucaso e fino a 75° E di longitudine in Siberia.
In Italia è presente in tutte le regioni settentrionali e centrali dalle pendici delle Alpi sino alle Marche, all’Umbria e alla Toscana.
Habitat – Frequenta ambienti diversi: prati, pascoli, coltivi, orti, giardini, aree boscate, dal livello del mare fino a circa 2.000 m di altitudine. È assente nelle zone umide e nei terreni spesso allagati, per il resto la sua distribuzione appare limitata solo dalla presenza di insediamenti urbani e di estese aree ad agricoltura intensiva.
Comportamento – È spiccatamente adattata a condurre una vita sotterranea: con i robusti arti anteriori scava, entro una fascia di terreno che in genere non supera il metro di profondità, un complesso sistema di gallerie e camere utilizzate per il riposo o come dispensa. Percorre le gallerie in avanti e a ritroso con la stessa facilità e rapidità. È attiva sia di giorno che di notte, e durante l’inverno non cade in letargo. Possiede capacità visive e uditive assai ridotte, mentre ha molto sviluppato i sensi dell’olfatto e del tatto; è inoltre caratterizzata da un elevato senso dell’orientamento. Trascorre solitaria la maggior parte della vita, difendendo attivamente il proprio territorio da conspecifici, in particolare dello stesso sesso.
Alimentazione – Si nutre esclusivamente di Invertebrati, di preferenza lombrichi, che cattura ispezionando le gallerie o durante l’attività di scavo.
Riproduzione – La stagione degli accoppiamenti coincide con il tardo inverno e la primavera e in questo periodo i maschi spesso entrano nelle tane e nelle gallerie di altri individui. L’incontro con altri maschi è all’origine di combattimenti, mentre l’incontro con una femmina pare determini un inseguimento ritualizzato che precede l’accoppiamento. Nel nido predisposto dalla femmina, dopo una gestazione di circa 4 settimane, vengono partoriti in genere 4-5 piccoli ciechi e nudi, che sono allattati fin verso la sesta settimana di vita. Dopo lo svezzamento i giovani rimangono nello stesso territorio della madre per un breve periodo, quindi si disperdono; raggiungono la maturità sessuale all’età di un anno.
La durata massima della vita in natura è stimata in circa 6 anni; in cattività l’età massima registrata è di 7 anni.
Status e conservazione – Nonostante la carenza di informazioni, si suppone non esistano rischi di conservazione per questa specie, che potrebbero derivare dall’uso in agricoltura di insetticidi e prodotti chimici in genere, come pure dalle pratiche di aratura profonda.
Livello di protezione – La Talpa europea non beneficia di alcuna protezione legale (Legge nazionale 11 febbraio 1992, n. 157, art. 2, c. 2).
Mario Spagnesi