VESPERTILIO DI BECHSTEIN Myotis bechsteinii (Kuhl, 1817)
Distribuzione – Il Vespertilio di Bechstein è diffuso nell’Europa continentale e mediterranea, e dal Caucaso alla Turchia e all’Iran.
In Italia è presente nella maggior parte della penisola e in Sicilia.
Habitat – Predilige i boschi misti umidi, ma frequenta comunemente anche le pinete e le zone alberate in genere, come giardini e parchi, spingendosi sino a 1.800 m di quota.
Comportamento – È sedentario e vive per lo più solitario; solo di rado si riunisce in piccoli gruppi formati al massimo da 10 individui. In estate si rifugia preferibilmente nelle cavità degli alberi, meno spesso nelle costruzioni e di rado nelle anfrattuosità delle rocce. Da ottobre-novembre a marzo-aprile sverna soprattutto in cavità sotterranee, naturali o artificiali, con umidità elevata e temperature di 7-8°C; occasionalmente iberna nelle cavità degli alberi.
Lascia il rifugio solo a notte fonda e lo riguadagna assai prima dell’alba per cacciare di regola nelle radure dei boschi, ai loro margini e lungo le strade che li attraversano. Ha un volo lento, farfalleggiante e all’occorrenza assai agile, di regola basso a 1-5 m di altezza.
Alimentazione – Cattura Insetti ed altri Artropodi sia in volo sia direttamente sul terreno, sui rami o altri posatoi.
Riproduzione – Il periodo degli accoppiamenti ha inizio in autunno e si prolunga probabilmente fino alla primavera. Le colonie riproduttive sono composte di regola da un numero variabile da poche a qualche decina di femmine. L’ovulazione e la fecondazione avvengono solo la primavera successiva all’accoppiamento. Tra la seconda metà di giungo e la fine di luglio, dopo una gravidanza di 50-60 giorni, la femmina partorisce un solo piccolo inetto, che all’età di 6-7 settimane si rende indipendente. I parti gemellari sono un’eccezione. La maturità sessuale viene raggiunta probabilmente a un anno di età.
La durata massima della vita accertata è di 21 anni.
Status e conservazione – La specie è ritenuta in pericolo di estinzione ed è inclusa tra quelle prioritarie per i programmi di protezione dell’Unione Europea. Inquinamento a parte, le maggiori minacce sono rappresentate dall’azione di disturbo da parte dell’uomo nei suoi rifugi abituali e dal taglio dei vecchi alberi cavi.
Livello di protezione – Il Vespertilio di Bechstein è specie: di interesse comunitario che richiede una protezione rigorosa (Direttiva Habitat 92/43/CEE, all. IV); nei confronti della quale sono richiesti accordi internazionali per la sua conservazione e gestione (Convenzione di Bonn, all. II); rigorosamente protetta (Convenzione di Berna, all. II); protetta (Legge nazionale 11 febbraio 1992, n. 157).
Mario Spagnesi